De acuerdo con datos de diferentes estudios recogidos por el DSM-5-TR (American Psychiatric Association, 2022), las características del autismo se hacen evidentes particularmente durante el periodo temprano del desarrollo, entre los primeros 12 y 24 meses de vida (Jones et al., 2023). No obstante, en ocasiones, estas características empiezan a reflejarse posteriormente en la transición a la etapa adulta debido al aumento y variedad de las demandas sociales. Esto puede generar dificultades y desafíos a nivel social, académico y laboral.

El autismo constituye un espectro amplio y heterogéneo, con un abanico muy variable de capacidades intelectuales, desde discapacidad intelectual hasta altas capacidades; distintos niveles de desarrollo lingüístico, desde ausencia de lenguaje verbal hasta un lenguaje típico o incluso avanzado; y variabilidad en las habilidades motoras, desde la presencia de apraxia motora hasta un desarrollo motor dentro de la normalidad (Ochoa-Lubinoff et al., 2023).

Las personas autistas experimentan la realidad de manera singular: sus sentidos, sus intereses y su forma de pensar aportan una riqueza única a nuestra sociedad. El malestar o las dificultades a las que se enfrentan no provienen de ser autistas en sí mismos, sino de vivir en un entorno que no está diseñado para acoger sus necesidades, obligándoles muchas veces a un esfuerzo de adaptación agotador (camuflaje).